A província de Shanxi, principal produtora de carvão da China, lidera a revolução energética do país. O gigante asiático consome metade do carvão extraído no mundo.
Datong, China | As margens das estradas que rodeiam esta cidade no norte da China estão cobertas por uma espessa camada de pó de carvão. Ela cai dos caminhões que transportam as rochas negras para usinas de energia, siderúrgicas e fábricas de produtos químicos em todo o país. Em Shanxi, a maior província produtora de carvão do país, responsável por metade da queima mundial de carvão, as minas ocupam um oitavo da superfície da terra.
Mas a paisagem em Shanxi está mudando. Desde que uma usina de energia solar de 100 hectares (em forma de panda) foi inaugurada há cinco anos, as colinas ao redor de Datong, o centro de mineração de carvão de Shanxi, foram cobertas com painéis solares.
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A capacidade solar na província vem se expandindo em 63% ao ano, enquanto a energia eólica aumentou em 24%. Aparentemente, em todos os lugares que se olha na periferia de Datong, há minas ou extensões de painéis solares, às vezes umas do lado das outras.
Essa surpreendente alternância ilustra o mais recente papel de Shanxi: a China usa sua usina de carvão de atuar como exemplo nacional da transição à energia limpa. Além de construir fontes de energia limpa – incluindo, em particular, a infraestrutura para usar hidrogênio como combustível – a província deve realizar testes em larga escala para atualizar fábricas e usinas de energia e treinar trabalhadores da indústria dos combustíveis fósseis.
Shanxi tem a tarefa de descobrir, para si e para a China, como se livrar da dependência do carvão.
O presidente Xi Jinping anunciou no ano passado que o uso de carvão na China atingiria o pico em 2025. Mas ainda não há uma diretriz nacional sobre como eliminá-lo gradualmente – embora o fim da queima de carvão seja essencial para cumprir o compromisso do país sob o Acordo de Paris. Nele, a China se comprometeu a atingir o pico de suas emissões totais de carbono até 2030, e se tornar neutra em carbono até 2060.
Segundo o último relatório de avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), divulgado no início deste mês, o mundo deve eliminar completamente o carvão até 2050 para limitar o aquecimento a 1,5°C.
Assim, tanto a China quanto o resto do mundo dependem do sucesso desse projeto-piloto em Shanxi. Sentindo a pressão, autoridades locais comentam (em voz baixa) sobre como Pequim espera que suas instituições avancem nas metas climáticas, mas oferece pouca supervisão ou financiamento.
Apesar de todo o progresso do país na construção de energias renováveis, parece que a China ainda não se comprometeu completamente com os investimentos necessários para cumprir o compromisso de reduzir as emissões.
“Shanxi é uma das províncias mais dependentes de carvão da China e responsável pelo maior aumento nas emissões de CO2 nos últimos anos entre as províncias chinesas, então não acho realista que Shanxi se torne um modelo a ser copiado”, diz Lauri Myllyvirta, líder analista de poluição do ar e clima no Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo, uma organização de pesquisa independente com forte foco na China. “Em vez disso, minha esperança seria que a província encontre uma maneira de atingir o pico e diminuir suas próprias emissões bem antes do prazo de 2030.”
O carvão ainda é rei
Nos últimos 40 anos, a China construiu o maior setor industrial e a maior economia de exportação do mundo com base na energia do carvão.
Embora nos últimos anos o país também tenha se tornado o maior investidor do mundo em energia renovável, como eólica, solar e hidrelétrica, elas representam, juntas, apenas cerca de 28% da geração de eletricidade – e uma porcentagem muito menor do consumo total de energia. O carvão ainda leva a maior parte, produzindo mais de 60% da eletricidade e da energia total.
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